MAI THU :DIALOGUE POÉTIQUE ENTRE LA FRANCE ET LE VIETNAM

Figure emblématique de l’art vietnamien du XXème siècle, Mai-Thu représente la rencontre
entre deux cultures, asiatique et occidentale. Il unit dans ses œuvres, douceur et poésie, et
séduit un marché international qui ne cesse de grandir.

Mai-Thu : une vie entre deux cultures

Mai Trung Thú, dit « Mai-Thu », naît en 1906 au Vietnam où il suit une formation
académique aux Beaux-Arts de l’Indochine à Hanoï fondée par Victor Tardieu en 1925. En
1937, il découvre la France à l’occasion de l’Exposition Universelle et qui le Vietnam pou s’y
installer. Aux cours de ces années, son style évolue ; privilégiant la peinture à l’huile dans ses
débuts, il réalise des compositions réalistes, lumineuses et douces, puis développe à partir des
années 1940 ce qui le portera par la suite, la peinture sur soie. Il crée un univers unique d’un
Vietnam fantasmé, dans lequel il explore tradition asiatique et modernité occidentale à travers
les estampes, dessins, et la peinture, en portrait, ou scènes de vie.
Mai-Thu : une production foisonnante
À sa disparition, Mai-Thu laisse un héritage riche et varié. L’artiste incarne, par son style
soigné aux lignes épurées et aux couleurs douces, le dialogue poétique et toujours fécond
entre deux cultures pourtant très différentes. Ses sujets changent peu et ses thèmes sont
toujours reconnaissables mais chacune de ses œuvres reste unique ; les changements se
trouvent dans le détail d’une robe, ou du positionnement d’une main. Depuis le début des
années 2000, soit vingt ans après son décès, les œuvres de Mai-Thu rencontrent un véritable
succès dans le monde de l’art, avec un nombre de ventes aux enchères grandissant, et des
records battus. L’attrait pour son travail ne cesse d’accroître encore en 2025 dont les
estimations montent jusqu’à deux millions d’euros. Artiste dont l’œuvre est abondante, du
dessin sur soie, à l’estampe ou encore la peinture, leurs estimations oscillent entre la centaine
et le million d’euros ; néanmoins le dessin et l’aquarelle représentent aujourd’hui 90% de son
chiffre d’affaires.
Installé en France depuis peu, Mai-Thu s’engage dans l’armée française et est mobilisé à
Mâcon de 1940 à 1941. Cette année est riche en production de portraits réalisés au pastel et au
fusain qu’on lui commande, et dont les sujets sont éminemment occidentaux.
Même si Mai-Thu s’adapte au cadre européen dans lequel il vit, on retrouve sa culture
asiatique dans la diversité des techniques qu’il utilise (peinture à l’huile, gouache, dessins à
l’encre, pastel, fusain, photographie, cinéaste…). Ce qui le propulse toutefois est la peinture
sur soie dont il est le maître incontesté.

Mai-Thu : cote, marché, enchères

La cote de Mai-Thu a connu une ascension remarquable depuis les années 2010, causée
notamment son succès auprès du marché international avec une majorité de ventes en France.
L’artiste est présenté pour la première fois aux enchères en 1991 en France avec sa peinture
sur soie Les baigneuses, adjugée à presque 10 000 euros. Le 1 er juin 2025, son dessin sur soie
Enfant à la lecture (1968) est estimée à 60 000 euros et vendue à 80 000 euros. En 2021,
Sotheby’s Hong Kong, Mai-Thu bat le record international avec la vente de la peinture à
l’huile de Mademoiselle Phuong (1930), première œuvre picturale vietnamienne à être vendue
aux enchères à 1,2 millions de dollars. En novembre 2024, il bat un nouveau record aux
enchères en France pour l’encre sur soie Mère et enfants (1975) qui est adjugée pour plus d’un
million d’euros.

Mai-Thu : Estimations en 2025 (valeur en 2025)

Dessins et aquarelles	2 000 € - 700 000 €
Estampes	200 € - 1 100 €
Peintures	10 000 € - 2 000 000 €

Reconnaître et estimer
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vous, écrivez-nous à l’adresse suivante : contact@celineberal-mdv.fr.

À bientôt,
Maison de vente Céline Béral